「もういちど生まれる」
朝井 リョウ
幻冬舎文庫
２０１４年４月１０日発行
５４０円（税別）
春のテレビドラマは、警察モノが多く放映されています。古くは、「七人の刑事」、「西部警察」など有名な番組があります。小説も、警察小説は、根強い人気があるようです。横山秀夫、今野敏、佐々木譲、黒川博行などなど人気作家がたくさんいます。なぜ、警察モノは、人気があるのでしょうか？
昔の子供は、将来なりたい職業は？と、問われれば、「おまわりさん」。でも、今の子供は、どうなんでしょうか？「弱きを助け、強きを挫く」とか「勧善懲悪」とか、うん、水戸黄門、大岡越前と同じ感覚かな。権力が好きなのかも。とにかく、「おまわりさん」が好きなのです。
ぼくは、恋愛モノ、たとえば、「続・最後から二番目の恋」、中井貴一と小泉今日子のデユエット曲「Ｔ字路」は、６月４日ＣＤ発売。すでに、アマゾンに予約済みで〜す。家族モノ、たとえば、「なるようになるさ」（館ひろし、浅野温子）。そして、青春モノ、「弱くても勝てます」（二宮和也、薬師丸ひろ子）。が、好きですね。特に、特に・・・「続・最後から二番目の恋」はいいですね。「続」で終わらず、「続・続」・・・・とお願いしたいですね。これは、「大人の青春ドラマ」とのこと。
ということで、この小説、爽快？？青春小説です。が、爽快かどうか？？朝井リョウさんは、サラリーマンとの兼業作家のため、作品は少ないですが、平成生まれと若いので、青春小説がお得意ですね。青春って、いつからいつまでですか？常識的には、十七・八歳から二十七・八歳ぐらいまでですかね。六十歳、でも、まだ青春ってないですかね。
この小説の主人公は、二十歳前後の青年（もちろん男女）。短編で連作ですが、それぞれの編での主人公が入れ替わり、周辺の登場人物がゆるやかな繋がりをもっています。青春小説なのですが、恋の悩みよりも、主人公の才能についての悩みが、この小説の主題となっています。青年の未来に向けての漠然とした夢であったり、不安であったり、こりゃ、青年の特権ですかね。
大人になると、特に、還暦も過ぎてしまったぼくは、青年の時に何を考え、どういう行動をとったか。もう、忘れてしまいました。かりに、僅かに記憶の底にあったとしても、青年の時の感じ方とは、まったく、別物になっているのです。青年の時の感受したことは、大人には、もう、ないのです。
たぶん、こうなんだろうと思っても、それは、今の僕のおもいであり、青年のときのお思いではないでしょう。だから、六十歳、まだ、青春は、もう、ないのです。
『もうすぐ二十歳なんだからさ、と思いながら、オレは携帯のロックを外す。どうせ普通の企業に就職しなきゃいけなくなるんだよ。結局は、自分が休んでも、誰かが代わりを務められるような仕事に就くことになる。そこで四十年近く働くんだ、たまに有休うまく使いながら。多分昼は五百円弁当で。
オレだってそうだよ。プライドなんて、持たないでいたらこんなにも楽なんだ。
それでも、どうしてだろう。そんなことを思うたびに、辛いものでも食べたように、舌がぴっりと痛む。』
ぼくも、二十歳の頃、同じようなことを考えた軌跡があります。ぼくは、学生時代から日記を書いていたので、いろいろと青臭いことを書き連ねていました。いま、読み返すと、ふっ、ふっ。でも、その青臭さが、まさに、青春なんでしょう。
