高田 郁
ハルキ文庫
２０２６年５月１８日発行
秋雨前線と迷走台風２４号のおかげで、漸く、まとまった雨が降り、気温も最低２４℃ ― 最高３１℃と、やや涼しさを感じるようになりました。
それとともに、この夏の疲れがでたのか？何だか、グッタリとした感じで、体に力が入りませんが、ぼくだけですか？
それでも、汗みどろになっていたテニスは、爽やかに楽しめる季節です。夏の疲れを吹き飛ばすよう老体に鞭打って、頑張りましょう。
「頑張って！」と、
テニスのあとに立ち寄っている「うどん屋のおばさん」から、エールをいただきました。
（本文に続く）
その「うどん屋」（三木緑ヶ丘の池町商店）（製麺所）
毎週、うどん３玉、めんつゆ３個、イモ天２個、ちくわ天２個。これが定番（夫婦２人分）。
テニスの仲間も、どうして飽きないのか？と、不思議がっていますが、最近、ファンが増えてきています。
でも、夏の間は、ときどき、冷やし中華に浮気をします。
店主曰く、マヨネーズとか、焼き肉のたれなどを入れても、美味しいよ、ということで、試してみました。
マヨネーズ〇、焼き肉のたれ△、オリーブオイル△でした。
このうどん屋さんは、麺も美味しいけど（ただし、日によって差があります）、実は、めんつゆが美味しいのです。
冷やし中華も、最後に残っためんつゆは、必ず、飲み干しますね。
「あ～、今日も、美味しかったです。」
と、余談はここまでで、珍しい作家さん。高田郁さん。１０年以上のご無沙汰では。
「みをつくし料理帖シリーズ」（連作時代小説）以来ですね。
食いしん坊のぼくは、池波正太郎の「剣客商売」などで主人公が食べる江戸風情の食べ物が大好き。「みをつくし」もその一つです。
そんな高田さんの現代小説。うむ、文体は、「みをつくし」ですね。読んでいて、何となく、時代小説なのです。
舞台は、大阪の夜間中学校。夜間中学校に通う主人公（さやか２２歳）とその周りの人たちの人間模様です。
日本は、義務教育制度。でも、いろいろな事情で、義務教育を修了していない人が、約１７０万人いるそうです。
そんな人たちの受け皿となる夜間中学校は、全国で３５校。
『「夜間中学校で手に入れた文字は、もう誰も私から奪うことはでけへんの」
正子ハルモニの一言に、さやかは不意を突かれる。
ああ、とさやかは思う。
「学び」とは、誰にも奪われないものを自分の中に蓄える、ということなのか。
誰のためでもない、自分のために。』
夜間中学、夜間高校など、「学ぶ」ことに懸命な老若男女の存在、ぼくは、そういった苦労を知らない。
